Plaqué or 18K : ce que 1 micron sur argent 925 signifie
Plaqué est un chiffre, pas un adjectif. Deux chaînes peuvent toutes les deux s'appeler plaqué or 18K alors que la couche d'or de l'une est dix fois plus épaisse que celle de l'autre. Le mot ne dit donc presque rien ; le chiffre derrière dit tout.
Chez nous, ce chiffre est fixe : chaque bijou de la collection plaqué or 18K est composé de 1 micron d'or 18K sur un cœur en argent massif 925 sterling. Ce guide explique ce que représente un micron en proportion, pourquoi le cœur en dessous compte plus que la couche elle-même, où cette couche s'use en premier et comment cette fabrication se compare à l'acier inoxydable avec cinq couches de PVD.
1. Ce que plaqué veut dire exactement
Plaquer, c'est déposer une couche d'or sur un autre métal, par galvanoplastie : le bijou est suspendu dans un bain, un courant le traverse et l'or se dépose en surface. Plus cela dure, plus la couche est épaisse.
18K désigne l'alliage de cette couche, pas le bijou dans son ensemble : 18 parties sur 24, soit 75 pour cent d'or pur. Volontairement pas du 24K, car l'or pur est plus tendre et paraît plus orangé, tandis que 75 pour cent donnent le ton jaune chaud que la plupart des gens ont en tête quand ils disent or.
Ce que le mot plaqué ne dit pas, c'est l'épaisseur de cette couche. C'est là que se joue la différence, celle que vous ne remarquez qu'après un an de port. Un flash d'une fraction de micron a disparu du fermoir en quelques mois ; un micron entier tient des années. Les mêmes deux mots sur l'étiquette, un bijou totalement différent en main.
2. Un micron, en proportion
Un micron est un millième de millimètre. Une feuille de papier d'imprimante fait environ 100 microns d'épaisseur, un cheveu humain autour de 70 microns. La couche d'or sur votre chaîne représente donc à peu près un soixante-dixième d'un cheveu.
Mettez cela à côté de la chaîne elle-même et cela devient concret. Le brin torsadé le plus fin que nous proposons fait 1,5 mm de large, soit 1500 microns. La couche d'or en représente une part sur 1500. Sur la torsadée la plus large de 3,8 mm, soit 3800 microns, le rapport est de un pour 3800.
Pourtant, plus épais n'est pas automatiquement mieux. Une chaîne à maillons compte des centaines de pièces qui bougent toute la journée, et la couche d'or doit suivre à chaque fois. Trop épaisse, elle devient aussi plus rigide et vous obtenez des microfissures sur la courbe extérieure des maillons.
3. Le cœur en dessous fait le vrai travail
Toute couche d'or finit par s'user quelque part. La question n'est pas de savoir si cela arrive, mais ce qui apparaît alors.
Si l'or repose sur un cœur non précieux, la première usure laisse apparaître une tout autre couleur : acier gris ou cuivre rougeâtre, au milieu d'un maillon doré. C'est ce contraste qui fait qu'un bijou paraît usé, bien plus que l'usure elle-même.
Notre cœur est en argent massif 925 sterling, soit 92,5 pour cent d'argent pur complété de cuivre pour la solidité. Si la couche s'use là, c'est un métal précieux clair qui apparaît, et non une couleur étrangère. À un mètre, cela se remarque à peine.
Parce que la base est un métal précieux, un joaillier peut aussi replaquer une telle chaîne. Sur un cœur non précieux, cela n'en vaut généralement pas la peine ; sur l'argent 925 sterling, si. Et le 925 ne contient pas de nickel, ce qui rend cette fabrication adaptée à celles et ceux qui rougissent au cou avec les alliages bon marché.
4. Où la couche s'use en premier
L'usure ne se répartit pas uniformément. Trois endroits passent toujours en premier.
Le fermoir. Vous saisissez le mousqueton deux fois par jour, avec les ongles exactement au même endroit. Sur presque tout bijou plaqué, cela commence ici.
L'intérieur des maillons. Là, le métal frotte sur le métal, des centaines de fois par jour, sans que vous le voyiez. Sur une chaîne torsadée, faite de brins tordus, cette surface de contact est plus grande que sur un maillon cubain plat.
Les points qui frottent contre les vêtements. Un col de chemise, la fermeture éclair d'une veste, la bandoulière d'un sac. Le textile paraît doux mais agit, sur des milliers de mouvements, comme du papier de verre très fin.
Au poignet, cela va plus vite qu'au cou : votre main touche toute la journée des bords de table, un clavier et une poignée de porte. Pour garder la couche d'or intacte, retirez le bracelet pour le sport et le bricolage.
5. Les sept modèles que nous proposons en plaqué or 18K
La chaîne torsadée existe en trois largeurs : 1,5 mm, 2,8 mm et 3,8 mm. Toutes les trois en 50, 55 et 60 cm, toutes les trois avec fermoir mousqueton, toutes les trois avec 1 micron d'or 18K sur argent 925.
Attention à une confusion fréquente : 2,5 mm n'appartient pas à cette série. Cette largeur existe bien chez nous, mais c'est la maille royale, un tressage totalement différent. L'échelle torsadée est 1,5 / 2,8 / 3,8 mm, et il n'y a rien entre les deux.
1,5 mm reste discret sous une chemise ouverte et s'impose s'il faut encore y ajouter un pendentif. 2,8 mm est la largeur intermédiaire que l'on voit sans qu'elle réclame l'attention. 3,8 mm se reconnaît à dix mètres et se porte mieux seul.
Cubaine et maille royale dans la même fabrication
À côté de la torsadée, nous proposons deux mailles avec exactement la même construction. La chaîne cubaine de 5 mm est la variante plate et large. La chaîne maille royale de 2,5 mm est la maille tressée : plus étroite, mais plus pleine et plus lourde grâce au tressage que ces 2,5 mm ne le laissent penser. Les deux existent en 50, 55 et 60 cm.
Pour le poignet, il y en a deux, tous deux en 18, 20 et 22 cm : le bracelet cubain de 5 mm et le bracelet maille royale de 2,5 mm. Si vous portez chaîne et bracelet ensemble, choisissez la même maille ; l'ensemble se lit alors comme une parure.
Vous hésitez entre les trois largeurs de torsadée ? Cette comparaison les met côte à côte.
6. Plaqué sur argent face à cinq couches de PVD sur acier
Ce sont les deux manières dont nous obtenons la couleur or sans vendre d'or massif. Ni meilleure ni moins bonne solution, mais deux réponses à deux questions.
Avec l'acier inoxydable et cinq couches de PVD, la couleur est liée au métal au niveau moléculaire dans une chambre à vide au lieu d'être déposée par galvanoplastie. Cette finition est plus dure qu'une couche d'or et le cœur ne rouille pas : une telle chaîne peut donc aller sous la douche et à la salle de sport.
Avec le plaqué 18K sur 925, il y a du vrai or dans la couche et du vrai métal précieux en dessous. La couleur est plus chaude qu'un ton PVD doré, et la couche peut être renouvelée. En face, l'argent est plus tendre que l'acier et la couche ne supporte ni le chlore, ni l'eau de mer, ni les abrasifs.
Si la question est de savoir ce qui encaisse le plus, l'acier inoxydable avec PVD gagne. Si vous voulez du métal précieux au cou avec une couche d'or que vous pourrez faire reprendre plus tard, le plaqué 18K sur 925 gagne.
7. Entretien d'une couche d'un micron
De l'eau tiède, une goutte de savon doux et un chiffon souple. Rien de plus. Séchez ensuite entièrement, y compris l'intérieur du fermoir : l'humidité dans le ressort du mousqueton est exactement ce que vous ne voulez pas à l'endroit qui s'use déjà en premier.
Deux choses à ne jamais faire. Pas de bain à ultrasons, car les vibrations attaquent l'adhérence de la couche. Et pas de chiffon à argenterie, aussi logique que cela paraisse avec un cœur en 925. Un tel chiffon travaille en abrasant une pellicule de métal ultrafine, et sur un bijou plaqué cette pellicule, c'est votre or.
Pour le reste, c'est une question d'ordre : parfum, déodorant et crème pour les mains d'abord, laisser sécher, et seulement ensuite mettre le bijou. Rangez-le au sec et à part, car un maillon cubain raye sans effort un brin torsadé fin.
Quatre erreurs qui se voient tout de suite
- Compter 2,5 mm comme une largeur de torsadée. La torsadée existe en 1,5 / 2,8 / 3,8 mm. 2,5 mm, c'est la maille royale, une autre maille au porter différent.
- Prendre un chiffon à argenterie. Il abrase précisément le micron d'or que vous vouliez garder.
- L'emmener sous la douche ou à la piscine. Le chlore et l'eau de mer attaquent la couche. C'est la fabrication que l'on retire.
- Tout ranger en vrac dans une coupelle. Les bijoux posés les uns contre les autres se rayent. Chaque pièce dans sa pochette ou son compartiment.
Par où commencer ?
Si c'est votre premier bijou en plaqué or 18K, la torsadée de 2,8 mm en 55 cm demande le moins de décisions : visible sans se faire remarquer, et facile à associer plus tard à un pendentif.
Vous la voulez plus fine ? 1,5 mm en 50 cm. Vous voulez être vu ? 3,8 mm en 60 cm ou la cubaine de 5 mm. Pour le poignet, prenez votre tour de poignet plus environ 1,5 cm.
Toute la collection torsadée est réunie au même endroit, et si vous préférez d'abord regarder plus largement la maille et la longueur, commencez par tous les colliers.
Questions fréquentes
Que signifie exactement plaqué or 18K chez Carpe Ice ?
Cela signifie 1 micron d'or 18K sur un cœur en argent massif 925 sterling. 18K est l'alliage de la couche d'or, 1 micron son épaisseur.
Quelle épaisseur fait vraiment un micron ?
Un millième de millimètre, environ un soixante-dixième d'un cheveu humain. Sur un brin torsadé de 1,5 mm, soit 1500 microns, la couche d'or représente une part sur 1500.
Le plaqué or 18K finit-il par s'user ?
Oui, toute couche d'or s'use quelque part. Chez nous, c'est de l'argent 925 sterling qui apparaît en dessous plutôt que de l'acier ou du cuivre, cela se voit donc moins, et un joaillier peut replaquer.
Quelles largeurs existent pour la chaîne torsadée plaquée or 18K ?
1,5 mm, 2,8 mm et 3,8 mm, toutes les trois en 50, 55 et 60 cm. 2,5 mm n'appartient pas à cette série : c'est la largeur de la maille royale, une autre maille.
Une chaîne plaquée or 18K peut-elle aller sous la douche ?
Mieux vaut éviter. Le chlore, l'eau de mer et les abrasifs attaquent la couche d'or. Si vous voulez une chaîne à ne jamais retirer, choisissez l'acier inoxydable avec cinq couches de PVD.
Qu'est-ce qui est mieux : plaqué 18K ou acier inoxydable avec cinq couches de PVD ?
Si vous voulez la finition la plus dure, qui encaisse tout, alors l'acier inoxydable avec PVD. Si vous voulez du vrai or dans la couche et du métal précieux en dessous, alors le plaqué 18K sur 925.
