Chapado en oro de 18K: qué significa 1 micra sobre plata 925
Chapado es un número, no un adjetivo. Dos cadenas pueden llamarse ambas chapadas en oro de 18K mientras la capa de oro de una es diez veces más gruesa que la de la otra. La palabra no dice casi nada; el número que hay detrás lo dice todo.
Aquí ese número es fijo: cada pieza de la colección chapada en oro de 18K lleva 1 micra de oro de 18K sobre un núcleo de plata de ley 925 maciza. Esta guía explica qué supone una micra en proporción, por qué el núcleo de debajo importa más que la propia capa, dónde se desgasta esa capa primero y cómo se compara este acabado con el acero inoxidable con cinco capas de PVD.
1. Qué significa chapado exactamente
Chapar es aplicar una capa de oro sobre otro metal por galvanoplastia: la pieza cuelga en un baño, pasa corriente y el oro se deposita en la superficie. Cuanto más dura, más gruesa queda la capa.
18K se refiere a la aleación de esa capa, no a la pieza entera: 18 partes de 24, es decir, un 75 por ciento de oro puro. A propósito no es 24K, porque el oro puro es más blando y tira más al naranja, mientras que el 75 por ciento da el tono amarillo cálido que la mayoría tiene en mente cuando dice oro.
Lo que la palabra chapado no dice es qué grosor tiene esa capa. Ahí está la diferencia que solo notas después de un año de uso. Un baño flash de una fracción de micra desaparece del cierre en pocos meses; una micra completa aguanta años. Las mismas dos palabras en la etiqueta, una pieza completamente distinta en la mano.
2. Una micra, en proporción
Una micra es una milésima de milímetro. Una hoja de papel de impresora tiene unas 100 micras de grosor y un cabello humano ronda las 70 micras. La capa de oro de tu cadena es, por tanto, más o menos una setentava parte de un cabello.
Ponlo al lado de la cadena misma y se vuelve concreto. El hilo de cuerda más fino que tenemos mide 1,5 mm de ancho, o sea 1500 micras. La capa de oro es una parte de esas 1500. En la cuerda más ancha, de 3,8 mm o 3800 micras, la proporción es de una entre 3800.
Aun así, más grueso no es automáticamente mejor. Una cadena de eslabones tiene cientos de piezas que se mueven todo el día, y la capa de oro tiene que doblarse con ellas cada vez. Si es demasiado gruesa, también se vuelve más rígida y aparecen microfisuras en la curva exterior de los eslabones.
3. El núcleo de debajo hace el trabajo de verdad
Toda capa de oro acaba desgastándose en algún punto. La pregunta no es si pasa, sino qué aparece entonces.
Si el oro está sobre un núcleo no noble, al primer desgaste asoma un color totalmente distinto: acero gris o cobre rojizo, en medio de un eslabón dorado. Ese contraste es lo que hace que una pieza parezca gastada, mucho más que el desgaste en sí.
Nuestro núcleo es plata de ley 925 maciza, es decir, un 92,5 por ciento de plata pura completada con cobre para dar firmeza. Si la capa se desgasta ahí, aparece un metal noble claro y blanco en lugar de un color ajeno. A un metro de distancia apenas se nota.
Como la base es metal noble, un orfebre puede además volver a chapar una cadena así. Sobre un núcleo no noble no suele merecer la pena; sobre plata de ley 925 sí. Y la 925 no lleva níquel, lo que hace este acabado apto para quien se irrita el cuello con aleaciones baratas.
4. Dónde se desgasta la capa primero
El desgaste no se reparte por igual. Tres puntos van siempre los primeros.
El cierre. El mosquetón lo agarras dos veces al día, con las uñas exactamente en el mismo sitio. En prácticamente toda pieza chapada empieza aquí.
El interior de los eslabones. Ahí roza metal contra metal, cientos de veces al día, sin que lo veas. En una cadena de cuerda, hecha de hilos trenzados, esa superficie de contacto es mayor que en un eslabón cubano plano.
Los puntos que rozan con la ropa. El cuello de una camisa, la cremallera de una chaqueta, la correa de un bolso. El tejido parece suave, pero a lo largo de miles de movimientos actúa como una lija muy fina.
En la muñeca va más rápido que en el cuello: tu mano toca todo el día cantos de mesa, un teclado y un pomo. Si quieres conservar intacta la capa de oro, quítate la pulsera para el deporte y las tareas.
5. Las siete piezas que tenemos en chapado de 18K
La cadena de cuerda va en tres anchos: 1,5 mm, 2,8 mm y 3,8 mm. Las tres en 50, 55 y 60 cm, las tres con cierre de mosquetón, las tres con 1 micra de oro de 18K sobre plata 925.
Ojo con una confusión que aparece a menudo: 2,5 mm no pertenece a esa serie. Ese ancho existe aquí, pero es el eslabón real, un trenzado completamente distinto. La escala de la cuerda es 1,5 / 2,8 / 3,8 mm, y no hay nada intermedio.
1,5 mm queda fino bajo una camisa abierta y es la opción si aún vas a colgarle un colgante. 2,8 mm es el ancho intermedio que se ve sin pedir atención. 3,8 mm se reconoce a diez metros y luce mejor sola.
Cubana y eslabón real con el mismo acabado
Junto a la cuerda tenemos dos eslabones con exactamente la misma construcción. La cadena cubana de 5 mm es la variante plana y ancha. La cadena de eslabón real de 2,5 mm es el eslabón trenzado: más estrecha, pero más llena y pesada por el trenzado de lo que esos 2,5 mm hacen pensar. Ambas van en 50, 55 y 60 cm.
Para la muñeca hay dos, las dos en 18, 20 y 22 cm: la pulsera cubana de 5 mm y la pulsera de eslabón real de 2,5 mm. Si llevas cadena y pulsera juntas, elige el mismo eslabón; así se lee como un conjunto.
¿Dudas entre los tres anchos de cuerda? Esta comparación los pone uno al lado del otro.
6. Chapado sobre plata frente a cinco capas de PVD sobre acero
Son las dos maneras en que conseguimos color oro sin vender oro macizo. Ni mejor ni peor solución, sino dos respuestas a dos preguntas.
En el acero inoxidable con cinco capas de PVD el color se une al metal a nivel molecular en una cámara de vacío en lugar de aplicarse por galvanoplastia. Ese acabado es más duro que una capa de oro y el núcleo no se oxida, así que una cadena así puede acompañarte a la ducha y al gimnasio.
En el chapado de 18K sobre 925 hay oro de verdad en la capa y metal noble debajo. El color es más cálido que un tono PVD dorado y la capa se puede renovar. A cambio, la plata es más blanda que el acero y la capa no aguanta cloro, agua de mar ni abrasivos.
Si la pregunta es qué resiste más, gana el acero inoxidable con PVD. Si quieres metal noble al cuello con una capa de oro que puedas hacer repasar más adelante, gana el chapado de 18K sobre 925.
7. Cuidado de una capa de una micra
Agua tibia, una gota de jabón suave y un paño blando. Este acabado no necesita más. Sécalo después del todo, también por dentro del cierre: la humedad en el muelle del mosquetón es justo lo que no quieres en el punto que ya se desgasta primero.
Dos cosas que no debes hacer nunca. Nada de baño de ultrasonidos, porque las vibraciones atacan la adherencia de la capa. Y nada de paño limpiaplata, por lógico que parezca con un núcleo de 925. Ese paño funciona arrancando una película finísima de metal, y en una pieza chapada esa película es tu oro.
Por lo demás es cuestión de orden: perfume, desodorante y crema de manos primero, dejar secar y solo entonces ponerte la pieza. Guárdala seca y aparte, porque un eslabón cubano raya un hilo de cuerda fino sin esfuerzo.
Cuatro errores que se ven al momento
- Contar 2,5 mm como ancho de cuerda. La cuerda va en 1,5 / 2,8 / 3,8 mm. 2,5 mm es el eslabón real, otro eslabón con otra caída.
- Echar mano del paño limpiaplata. Arranca justo la micra de oro que querías conservar.
- Llevarla a la ducha o a la piscina. El cloro y el agua de mar atacan la capa. Este es el acabado que te quitas.
- Guardarlo todo suelto en un cuenco. Las piezas que se tocan se rayan entre sí. Cada una en su bolsita o compartimento.
¿Por dónde empiezas?
Si es tu primera pieza en chapado de 18K, la cuerda de 2,8 mm en 55 cm es la que menos decisiones te pide: se ve sin llamar la atención y luego combina con un colgante.
¿La quieres más fina? 1,5 mm en 50 cm. ¿Quieres que se note? 3,8 mm en 60 cm o la cubana de 5 mm. Para la muñeca, toma tu contorno más unos 1,5 cm.
Toda la colección de cuerda está reunida en un sitio, y si prefieres mirar antes con más calma eslabón y largo, empieza por todos los collares.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa exactamente chapado en oro de 18K en Carpe Ice?
Significa 1 micra de oro de 18K sobre un núcleo de plata de ley 925 maciza. 18K es la aleación de la capa de oro y 1 micra es su grosor.
¿Cuánto es realmente una micra?
Una milésima de milímetro, más o menos una setentava parte de un cabello humano. En un hilo de cuerda de 1,5 mm, o sea 1500 micras, la capa de oro es una parte de 1500.
¿El chapado en oro de 18K se acaba desgastando?
Sí, toda capa de oro se desgasta en algún punto. Aquí debajo aparece plata de ley 925 en lugar de acero o cobre, así que se nota menos, y un orfebre puede volver a chaparla.
¿Qué anchos tiene la cadena de cuerda chapada en oro de 18K?
1,5 mm, 2,8 mm y 3,8 mm, las tres en 50, 55 y 60 cm. 2,5 mm no pertenece a esa serie: ese es el ancho del eslabón real, otro eslabón.
¿Puede una cadena chapada en oro de 18K entrar en la ducha?
Mejor no. El cloro, el agua de mar y los abrasivos atacan la capa de oro. Si quieres una cadena que no tengas que quitarte nunca, elige acero inoxidable con cinco capas de PVD.
¿Qué es mejor: chapado de 18K o acero inoxidable con cinco capas de PVD?
Si quieres el acabado más duro, que aguanta todo, acero inoxidable con PVD. Si quieres oro de verdad en la capa y metal noble debajo, chapado de 18K sobre 925.
